C'est une activité de ressourcement du corps et de l'esprit. Elle peut être une aide thérapeutique en même temps qu'un support de développement personnel, ainsi qu'une voie de reconnexion à la nature.
Elle s'effectue par une immersion consciente et contemplative en forêt. Dans cette immersion, que l'on appelle un bain de forêt, les sens et les ressentis sont stimulés par l'interaction avec les éléments de la forêt.
Les participants sont guidés par un accompagnant : c'est un guide en sylvothérapie ou facilitateur en forêt, par exemple formé par l'ANFT (Association of Nature and Forest Therapy).
L'accompagnant va proposer des exercices ou "invitations" simples et sensorielles pour permettre aux participants de se reconnecter profondément à eux-mêmes.
Le fait d'être en interaction avec l'environnement forestier apporte des bénéfices scientifiquement reconnus par la recherche :
- des bénéfices physiologiques tels qu'une baisse de la tension artérielle, une diminution du stress, un renforcement du système immunitaire...
- des bénéfices psychologiques comme l'apaisement, le recentrage, une meilleure connaissance de soi et plus de confiance en soi...
- des bénéfices relationnels : meilleure compréhension, acceptation de l'altérité, coopération...
